Kanadában született, szülei portugálok. Anyja Maria Manuela, apja António José Furtado. Édesanyja, Maria Manuela házvezetőnő volt. Énekesi pályafutását négy éves korában kezdte, amikor édesanyjával egy helyi templomban énekelt. Kilenc éves korától kezdett hangszereken játszani. Első dalát tizenkét éves korában írta.

A zene világába 2000-ben tört be a Whoa, Nelly! című albummal, amelyről az I'm Like a Bird című dal lett népszerű. 2002-ben 4 Grammy-díjat kapott. 2003 novemberében jelent meg Folklore című albuma, erről a Forca című dal lett a 2004-es labdarúgó-Eb dala. Ám ez az év nem ezértvolt fonots az énekesnő számára. 2003 szeptemberében megszületett kislánya Nevis. A lány édesapjával, Jasper Gahunia-val (szakmabeli nevén: Dj Lil'Jaz) már nem élnek együtt, 2005-ben döntöttek arról, hogy külön utakon folytatják életüket, ám a kicsit közösen nevelik majd fel. 2006-ban Loose című albuma jelent meg. A munkálatokban főként Timbaland segítette, akivel Timbaland új albumára Justin Timberlake-kel már készítettek egy számot, amely a Give It to Me címet kapta. Negyedik stúdióalbuma, a Mi Plan csak spanyol dalokat tartalmaz és 2009 szeptemberében került a boltok polcaira. A lemez olyan előadókat vonultat fel, mint Alex Cuba, La Mala, Juleita Venegaz, vagy Josh Gorban. Jelenleg ötödik, valószínűleg a Lifestyle nevet kapó albumán dolgozik, amely munkálataiban segítségére lesz többek között Tiesto és aOne Republic-os Ryan Tedder is.

Érdekességek:

Jó tulajdonságai:
optimista és szabadságszerető
vidám és jó humorú
becsületes és őszinte
eszes és filozofikus gondolkodású

Rossz tulajdonságai:
nagyon optimista és figyelmetlen
meggondolatlan, felületes
nyugtalan

Szereti:
a szabadságot
a törvénybetartást
az utazást

Kedvenc ételei:
kubai ételek
argentin ételek
brazil ételek

Kedvenc helyei:
Toronto
Miami
Giliano-sziget
Liszabon
Taiwan